Dì di Sant’Antonio Abate a Pisa: la Battagliaccia‘ del Gioco del Ponte

Lunedì 17 gennaio alle ore 18, nella chiesa di Sant’Antonio a Pisa, si rinnova l’appuntamento con la tradizionale celebrazione del Dì di Sant’Antonio Abate, giorno nel quale anticamente a Pisa veniva disputata la cosiddetta ‘battagliaccia’ del Gioco del Ponte.
La giornata di festa è organizzata dall’Associazione Amici del Gioco del Ponte.

«Il 17 gennaio – dichiara l’assessore alle tradizioni storiche Filippo Bedini – è una data suggestiva e una ricorrenza importante e densa di significato, perché ci ricorda l’origine del Gioco del Ponte, e attraverso il Gioco ci porta a ristudiare anche le origini storiche della nostra identità.

Nell’Oplomachia pisana di Camillo Ranieri Borghi si racconta, infatti, che fosse proprio il 17 gennaio, giorno dedicato a Sant’Antonio Abate, la data in cui si disputava il Gioco del Ponte. Solo successivamente fu introdotto il costume di fare due edizioni della battaglia: la prima il 17 gennaio, chiamata “Battagliaccia”, e la seconda, la “Battaglia Generale”, che veniva disputata in altri momenti dell’anno, ogni volta decisi dalle Parti a seconda delle occasioni. Sempre Borghi formula, inoltre, due ipotesi sulla scelta della data del 17 gennaio per questa ricorrenza: la prima la lega all’arrivo a Pisa di Pelope, la seconda legata alla data della dedicazione della città, un po’ come è il 21 aprile del 753 per Roma.

Purtroppo – conclude Bedini – anche quest’anno siamo stati costretti a ridimensionare l’appuntamento e dovremo viverlo con tutte le limitazioni dovute alla situazione sanitaria. L’augurio che faccio è che, a 40 anni dall’edizione della ripresa del 1982, il 2022 possa vedere, dopo due anni di fermo, tornare il Gioco in tutto il suo splendore, valorizzato grazie al grande lavoro di restauro e recupero di questi ultimi 24 mesi».

Sant’Antonio Abate e la benedizione degli animali

Il 17 gennaio è la memoria liturgica di sant’Antonio abate, uno dei padri del monachesimo, figura di grande fascino, la cui biografia è una ricchezza di spiritualità enorme.

L’abate Antonio è anche il protettore degli animali e da secoli, soprattutto nelle campagne, c’è la consuetudine di benedire gli animali e anche il fuoco e le sementi.

Questa tradizione si rinnova anno dopo anno anche sul nostro territorio. Sono varie le parrocchie che il 17 gennaio o nei giorni immediatamente precedenti o successivi organizzano momenti di incontro e di preghiera in cui vengono benedetti gli animali.

Lunedì 17 gennaio: alle ore 16 a Caldana, una frazione del comune italiano di Gavorrano, nella provincia di Grosseto; alle 17 nella parrocchia Madre Teresa di Calcutta (via Stati Uniti, quartiere Cittadella).

Domenica 23 gennaio a Castiglione della Pescaia, un momento di festa e di preghiera al termine della Messa delle 11 nel campetto retrostante la chiesa di Santa Maria Goretti.